与所谓的 "页岩气革命 "相关的地缘经济和外交政策影响和优势是什么？对非传统化石燃料资源的重视程度越来越高，这被认为是可以消除以前对外部供应商的依赖，保护运输路线和卡口的需要，以及维护遥远的领土和国家的安全的需要，这些往往是不稳定的来源。
我们最好的新外交政策工具。能源
作者：Alexander Mirtchev
迄今为止，关于页岩气等非传统化石燃料的生产以及由此产生的美国使用这些资源的可能性的广泛政策辩论没有充分关注一个重要的考虑因素：这些新的化石燃料资源对美国、其盟友以及全球经济安全的地缘经济和外交政策影响和优势。
美国新的天然气资源和液化天然气（LNG）的出口是一种额外的经济资源，它可以使美国减轻自己和欧洲许多盟友对外部化石燃料来源的依赖。欧洲广泛依赖天然气进口，特别是来自俄罗斯以及阿尔及利亚、卡塔尔和其他国家。根据国际能源署的数据，2010年欧洲对石油和天然气进口的需求超过60%，到2035年这种依赖性将增加到80%以上。同时，欧盟的外部能源供应国已经表明，他们愿意利用欧洲能源依赖的杠杆作用来达到外交政策的目的。在最近的历史上，俄罗斯与这些管道过境国的几次争端--最明显的是2006年和2009年与乌克兰的争端--造成了实际的供应短缺或对欧洲供应短缺的恐惧，这足以使当地市场陷入混乱。欧洲依赖外国天然气这一简单的认识，使出口商能够利用生产者的力量作为外交政策的杠杆。
向欧洲市场运输天然气的首选方式是管道，但目前只有一条有意义的替代管道路线正在开发中--从阿塞拜疆到欧洲--以对俄罗斯的天然气力量进行制约。这就提高了液化天然气的重要性，这是供应远方市场的另一种替代形式。由于液化天然气是用船运输的，供应不受管道基础设施的限制，而是只要有液化天然气再气化设施，就可以运送到各个市场。比利时、法国、意大利、荷兰、葡萄牙和西班牙等欧洲国家目前都在进口液化天然气。增加液化天然气再气化设施和增加世界市场上的液化天然气供应将提高欧洲的能源安全。这也是美国有能力成为欧洲盟友的充分的可选能源和能源安全来源的地方。
由于拥有巨大的天然气供应和在未来数年内稳定生产大量天然气的技术能力，将有意义的美国液化天然气引入世界市场将扰乱目前的市场，威胁到现有的供应商，并最终导致液化天然气全球现货市场的建立。它将不需要重复的基础设施，只需要充分的调整和适应，以确保其他供应商的损失不会制约消费者。一旦欧洲买家能够利用流动的全球市场，而不是与一两个供应商签订长期合同，他们就不会被停产或其他形式的天然气交付操纵的前景吓倒。仅仅提供充足的液化天然气再气化基础设施和供应，就可能是防止天然气出口国利用天然气供应作为地缘政治杠杆的全部必要条件，促使他们认真对待多样化，并刺激市场改革浪潮，为改善全球经济安全作出贡献。
页岩革命和液化天然气出口的前景所带来的地缘政治机会不容低估，但这些考虑似乎很少被纳入美国目前关于液化天然气出口的辩论中。美国增加液化天然气出口的经济理由已被充分记录。IHS最近的一项研究认为，由于美国能源价格的降低以及非常规石油和天然气带来的其他经济 "溢出效应"，到2020年美国工业生产的增长将达到2520亿美元。反对意见分为两类。(i) 那些受益于天然气低价的美国大型工业消费者，因此出于狭隘的原因，希望通过关闭出口市场来限制需求，以保持供需之间的不平衡，从而导致人为的低价；(ii) 反对用于生产大量美国天然气的水力压裂法的环境利益集团，因此他们希望关闭出口市场，以试图限制天然气生产。虽然单从经济角度来看，美国LNG出口的理由超过了这些反对意见，但如果进一步考虑到美国LNG出口如何促进美国的外交政策、地缘经济和地缘政治利益，美国LNG出口的理由就更加充分了。